阴阳怎么生五行？
这个问题涉及中国古代哲学中一个基础性的问题，那就是“气”是什么？ 古人很早就意识到世界是由物质构成的这一点。《庄子·知北游》中有：“天地有大美而不言，四时有明法而不议，万物有成理而不说。”这里已经将“天”“地”“时”“万代”都理解为具有形质的实体性存在物了，那么它们构成世界的物质基础就是“气”——也就是老子所说的“天地之间，其犹橐龠乎！”“万物负阴而抱阳，冲气以为和。”
到了战国时期，儒墨两家对“气”进行了进一步的阐释。墨子认为“气”是构成宇宙的本体——《墨子·经下》中说：“有以同，无以同，孰调之？曰：若以同则无变，如月盈亏、日亏朔。月有死生焉，日月相推而明生也；昼夜相推而明成矣。日夜相推而不成明者，月异而日同也。故曰：有同者，有无体不可合。”也就是说只有那些不断运动变化的东西才是真实的存在——“气”也是如此。
孔子虽然没有专门谈论过“气”的问题，但是他在评价舜的时候说了这样一句意味深长的话：“帝尧之功，平洪范也。帝舜之功，浚哲文明，温诚惠和。”（《中庸》）这句话的意思就是说，禹的父亲鲧因为“好息水土”，所以不能继承尧的位置；反之呢，舜虽然“陶邑乎河滨”，但是却能够取代尧的地位，原因是舜“濬哲文明”，“温诚惠和”。也就是说，在孔子看来，舜之所以能够成功，是因为他身上“气”的质量发生了变化，从质上说，他与尧并无差异，但是由于他的道德与智慧超过尧很多，所以在现实中，他就是那个成功的替代者。这种“气”的变化是可以遗传的（“德至博，流泽深且远。”)因此后世就有“天子巡守，后稷播殖”的说法。（《礼记·檀弓下》）
总之，在儒墨两家那里，“气”不仅是构成宇宙万物的基本元素，而且是推动事物运行的唯一动力，同时也是区分事物质量高低的关键因素。这种“气”的理论对中国古代科技的发展产生了重要的影响。