无论是使用砖和木头混合搭建水平层的房子，还是使用全木框架搭建的房子，木头基本上都是作为房屋的承重和/或架构部分被使用的。为了支持房子的重量，木头材料本身的尺寸，重量，强度必须保持在一定的水平之上；而且在建房时，木头不能够进行大幅度切割和修整，要保持整体性和原有尺寸。因此，建房子的木头一般不能使用北美通常所说的软木材，即来自针叶树(tree with needle leaves) 的木头，例如 Pine，Spruce，Douglas Fir，Cedar，Larch等等。
为什么不能用针叶树的木头？ 首先，这些木头重量和密度太轻，强度不高，抗压和抗变形能力不高，通常被用来制造例如地板，木楞子，家具等等非承重的配件部分；其次，这些木头价格较便宜，使用起来不经济。因此，建房子主要选用来自阔叶树(tree with large broad leaves) 的木头，例如橡木(oak)，枫木(maple)，水曲柳(hard birch)，榆木(Ellm)，山核桃(hickory)等等。
