踱指哪只生肖？
子鼠 老鼠喜欢白天睡觉，夜间出来活动。“耗”字有“夕”无“日”即晚上出来的意思；“耗”字又谐音“好”，有“好夕”的意思，用现代语说就是“赶晚上”、“趁着夜色”，也就是现在的“摸黑”、“熬油”之意。这样，“耗”字就兼有了“早晨”“傍晚”和“夜晚”的意思了。
丑牛 丑牛对应的是十二生肖中的第二个——牛。《集韵》中解释“丑”的字形时说它像“牛形”，并给出一个词“犁牛”（我怀疑这个词是“牵牛”的误写）作为例证。牛耕地用犁，早上去，傍晚回，正符合上面那句诗的意思。
寅虎 “寅”的原型是一只老虎，但它除了象征老虎以外还有另一种含义——“敬神”。《集韵》中说“寅”字的字形是“象其戴帻之状”——好像人戴着头巾的样子，这当然是指古人祭祀时戴的头巾了。“寅”还通“禋”，指的是古代祭祀用的香烟。可见这个“寅”字与祭祀相关联，用在十二时辰中恰好寓意着一年中的开始以及新的一年的来临。
卯兔 “卯”是兔子的代名词。它的本义就是指兔子。在《集韵》里“卯”字下的第一句话就是：“卯，兔始生子也。”另外，它也是干支之一，代表农历初一。农历正月初一为元旦，这是新的一年的第一天，而这时正好是兔子开始生育的日子，因此用“卯”字来象征新年这一天再合适不过了。而且，“卯”还是十二地支之首，就像十二生肖之首的属鼠一样。
辰龙 辰龙的“辰”字在古代是指“屋漏”，也就是现在所说的天窗。《集韵》中说：“辰，屋漏。”“辰”又有“震”的意思，可能指房屋振动的样子，或者指房屋顶部露天的部分。不过这些解释都感觉有些莫名其妙。
我感觉“辰”最可能的含义就是“房间”或者“屋子”。为什么这样说呢？因为“辰”同“晨”，而“晨”的本义就是指“屋子”里面的时间，即从清晨到上午这段时间。如果“辰”是“屋漏”的意思的话，那么正好与“晨”的意象吻合。
巳蛇 巳蛇对应的正是十二地支的第六位——巳。关于“巳”的意义，《集韵》的解释是：“巳，阴历二月。”“巳”又音如“四”，所以又有“阴历四月初”的意思。还有一种说法认为“巳”是“豆蔓”，我认为这纯属误释。
午马 马在十二生肖中居第七位，叫“午马”。古时，人们将一昼夜分成十二个时段，每个时段叫做一个“时辰”，“午时”即是现在的11时至13时。在《集韵》里的解释是“午，牛瞑目也。”“牛瞑目”的“午”正好与早晨的“子鼠”和午时的“午马”对应起来。同时，“午”也是阳气十足的十天干之一。
未羊 未羊对应的正是十二月地支第八位——未。它是“午”的余气。《集韵》中对“未”的解释是：“未，羊啮草貌。”“未”又音“味”，所以又有“味末”一词，指的就是草木的嫩芽，正好与羊的食性相符。
申猴 生肖猴的“申”字是个多音字，在这里读shēn。《集韵》里“申”的上半部分是“身”的变体，表示的意思是“身子”。那么“申”的下半部分呢？原来是“田”，《说文解字》中记载的“申”字本意就是“田土”。《诗经•魏风•伐檀》中有“彼君子兮，不素餐兮。”其中的“素”指的就是“白”的意思，“不素餐”就是说不吃白饭，意思就是说自己不是白白地干活儿。
“桑”字也有“田”旁，指的就是蚕虫所吃的桑叶，而养蚕最主要的工作就是采桑，所以“桑”字有“田”边。可见“申”字有“田”也是很正常的，正好和属猴的形象相契合。
酉鸡 十二地支第九位——酉酉自乘，五行属金。《集韵》中解释“酉”的字形时说它“象鸟飞而屈足”，很明显这是比喻飞行的鸟在降落时先收起双脚的样子。所以“酉”字就得到了“鸟入巢”的象征意义。《集韵》中还给出了另一个意思相近的词：“酉，酒器也。”显然这里的“酉”是“酒杯”的意思。
戌狗 生肖狗的“戌”字，《集韵》中的解释是：“戌，犬守夜。”所以“戌”字就和“犬”字联系起来了。“戌”还通“灭”，指火熄灭的意思。
亥猪 生肖猪的“亥”字《集韵》中的解释是：“亥，猪也。”很简洁明了，原来“亥”的字形就是一个猪头啊！
