地瓜有什么功效与作用？
地瓜是薯蓣科植物薯蓣的块茎，属多年生缠绕草本植物。原名薯蓣，又称怀山药、淮山药、淮山、淮山参、淮山芋、淮山薯等 。[1-3]主产于河南省，山东、河北等地亦产。原植物喜生于山地林缘或路边灌丛中，性味甘平，归脾、肺、肾经，主要功能是益气养阴、补脾肺肾。历代古书对怀山药的养生益寿功用均有记载。《滇南本草》云：“益肾气，健脾胃”；《本草纲目》载其“治脾虚，补肺气……”；《药品化义》言：“山药，味甘气平，色如莹雪，柔润不燥，乃补脾之良药……。”
现代医学研究表明，怀山药除了含有淀粉、蛋白质、脂肪酸外，还含有人体必需的8种氨基酸和多种微量元素，以及抗氧化成分如多酚化酶类等物质4。其中，微量元素锰、锌、铁的含量均高于马铃薯和大豆，锰的含量甚至高达大豆的60多倍5。可见，怀山药不但营养价值高，而且营养成分全面均衡。现代药理研究也表明，怀山药具有抗氧化、抗肿瘤、抗突变、免疫调节、抗溃疡及炎症反应等作用6，对小鼠免疫功能低下有改善效果7。从营养和医药两个方面来看，怀山药都是不可多得的补益佳品。
2 药用价值
2.1 预防动脉硬化
美国学者在实验中发现，给老鼠注射一定剂量的怀山药提取物后，能够显著降低动脉硬化指数（AI）。而AI是衡量动脉硬化的一个综合指标，数值越大说明动脉发生硬化的程度越严重8。因此他们认为，经常摄入富含怀山药等物质的饮食可能减少人类心血管疾病的患病风险。
2.2 降血糖、血脂，防治糖尿病并发症
近年来，随着生活条件的改善，我国的糖尿病发病率呈明显上升趋势。而由糖尿病引起的各种并发症，则是导致糖尿病患者死亡的主要原因。有研究者给胰岛素依赖型糖尿病小鼠喂服怀山药多糖溶液后，发现可显著降低糖尿病动物血清中的丙二醛（MDA）含量，升高超氧化物歧化酶（SOD）活性，从而起到抗氧化、防衰老的作用9。另有研究发现，怀山药可通过抑制肝脏糖原储备及胰岛素敏感性相关蛋白的表达来发挥降糖效应，同时还能够通过减少胰岛β细胞上胰岛素受体数量的方法来延缓胰岛素抵抗的出现10。还有研究显示，怀山药可能通过影响脂肪细胞的能量代谢而起到降低血糖的作用，也可能是通过中枢神经系统起作用的11。无论哪种机制，怀山药无疑对于糖尿病人控制血糖、防治糖尿病并发症有着重要的临床意义。
2.3 保护肝脏
酒精对于肝脏的伤害非常大。有研究者让大鼠连续5周饮用含有不同浓度黄酒的水，然后检测其肝组织学变化，发现黄酒的浓度越高，大鼠肝功能异常的程度就越严重12。而在同样的条件下，给予适量怀山药后，可使肝功能得到显著恢复。怀山药可能对酒精性肝病有防治作用。有医生用药物干预的方式让乙肝患者每周服用3次怀山药汁，每次100mL，连续服用3个月，结果患者的肝功能得到显著改善且没有1例恶化13。怀山药对于酒精肝、脂肪肝甚至是肝硬化都有很好的保护作用。
2.4 其他方面
除上述内容之外，怀山药对于肾炎、痛风、血管通路阻塞等疾病也有一定的预防及治疗作用。
3 日常食用方法
由于怀山药中含有胰蛋白酶抑制剂、多酚化酶等物质，若直接蒸煮食用可能会抑制人体蛋白酶活性，影响消化，所以一般建议不要用砂锅煎煮，可以用铁锅炖汤或者与其他食材一起炒熟食用。
4 小结
怀山药是药食同源的补益中药材，含有多种多人体所需的活性成分，对于机体功能存在着比较广泛的影响，尤其对于免疫功能低下的疾病如肿瘤、肝炎、肾脏病有着良好的作用，同时对于非感染性病变如胃炎、胃溃疡也有不错的疗效14。长期食用怀山药还具有润泽皮肤、乌须黑发、延年益寿的功效。虽然怀山药的药用价值高，但也不是人人皆宜，凡痰湿体质者慎用。
参考文献 略