世界杯为什么是足球？
这个问题涉及到体育竞赛的起源，有考古学家考证最早的“竞技”（sport)来源于巴比伦空中花园（The Hanging Gardensof Babylon）旁边修筑的斗鸟台（The Arena of the Birds），比赛的形式是用绳子绑住鸟类翅膀，放逐到场地中央让它们互相搏斗，这是目前发现的最早的“竞技”活动，时间在公元前1250年前后； 考古学家还发现了同时期的希腊人在橄榄树间搭建的看台，用于观看类似拳击的徒手格斗，或者用棍棒进行的投掷游戏，不过当时这类竞技的规则不太明确，胜负也缺乏公正性。
到了古罗马时期，战争不再像从前那样靠勇士的个人能力去角斗，而是变成了一种集体项目(rugby and football are also ancient “contact” games with a team element.)，比如战车赛和角斗士表演。现代运动诸如篮球、排球、棒球等似乎与古代罗马有着某种渊源，而现代足球可能是受一种名为“Fives”的中世纪英式橄榄球的影响。
据说早期足球是用牛膝骨做的，球员穿的长筒袜内衬牛皮，在泥土地上踢，这种游戏可能起源于中国或朝鲜半岛。17世纪末，英国殖民者在印度发现当地土著会玩一种足球游戏，就用枪炮逼迫他们学习“绅士的游戏”。至于世界杯，它是由法国人提出的设想，为了纪念法国著名的足球教练雷米特，国际足联决定创办一个世界性的足球比赛，1930年在乌拉圭举办首届世界杯决赛，直到今天已举办了20届。