何谓天使投资个人？
“天使”这个名字起源于美国，指那些热心帮助新创业者的富人。这些富有的支持者往往通过非盈利组织的形式提供这类帮助——该组织被称为“天使协会”。
在20世纪90年代中期之前，在美国大多数州，将资金投向刚成立的公司是相当困难的；但自那以后，情况发生了变化，许多州都建立了新的法律体系。在新法下，私人投资者可以通过设立有限合伙企业来支持新创企业，同时也能避免企业破产时承担连带责任的风险。
在这种新体制的鼓舞下，一批批的“天使”出现并纷纷投入到支持新创企业的事业中。根据美国全国风险投资公司协会提供的资料，截止1997年底，全美共有856家这样的机构，管理的资产达423亿美元。 值得注意的是，在这些投资机构中，大部分是“人”而不是“机构”。也就是说，这些财富的拥有者亲自披挂上阵，成为创业者强有力的后盾。在有些地区，由于人口相对较少，这些“天使”们甚至必须跨越几个城市才能找到另一个“天使”。
与这些热心的投资者形成对照的是，美国的企业界却对新技术和新创业方向不屑一顾。有调查显示，只有不到2%的企业愿意冒险投资于新的创业想法。而“天使”们的出现正好填上了这个空白，他们不仅给新兴公司提供了急需的资金，还赋予了这些公司成长的力量和灵魂。 除了提供资金外，“天使”们还经常为企业提供关键性建议和商业指导，协助它们拓宽市场、解决财务危机乃至引入新的人事管理。可以说，没有“天使”们热情而又认真的工作，很多新创企业很可能就丧失了存在的机会。许多企业家都会把“天使”们列入他们的首批感谢名单之中。